UGent

Mijn wetenschappelijk hart bloedt als ik zie wanneer het groepje "Field Liberation Movement" een wetenschappelijk experiment, een veldproef met genetisch gewijzigde aardappelen, vernietigt in Wetteren. Burgemeester en politie stonden erbij en keken ernaar. Een schandelijke vertoning en gebrek aan verantwoordelijkheidszin van actievoerders en lokaal bestuur. (zie De Redactie, Het Nieuwsblad, Schamper)

De Standaard brengt dit weekend een stuk getiteld "van doctor tot politicus: kiezen tussen politieke actie en intellectuele verdieping". Dit naar aanleiding van de affaire-Guttenberg. Donderdag werd ik ook gecontacteerd, gezien ik tot voor de verkiezingen ook aan een doctoraat werkte dat momenteel even in de koelkast zit nu ik de unieke kans gekregen heb om mijn politiek engagement verder in de praktijk om te zetten. Lieven Sioen verwerkte een mailsgewijs en telefonisch interview tot onderstaand stukje, dat helaas niet in de krant verschenen is. Waarom, dat weet ik niet, wellicht plaatsgebrek of relevantere verhalen van de drie andere politici die wel hun doctoraat afgewerkt hebben. Ik bezorg het jullie graag integraal hieronder.

Kunstliefhebbers hoeven vandaag niet per se een vliegtuigticket te spenderen aan een artistiek bezoek aan het MoMa in Manhattan of het Museum van Nationaal Erfgoed in Sint-Petersburg. Een simpele muisklik op Google Art Project neemt je meteen mee op een digitale rondleiding in de meest fascinerende musea ter wereld. Bovendien zal je digitaal “méér” gezien hebben dan in levende lijve, want de kwaliteit van de scans die Google online aanbiedt, zoomt in tot op de kleinste penseelstreek van een Rubens of Van Gogh, zoals je hiernaast en hieronder kan zien.

Veel lachende gezichten vandaag in de salons van de rector aan de UGent. Daar werd immers de meerjarige subsidieovereenkomst voor de restauratie van de Boekentoren ondertekend. Deze vierde toren van Gent, icoon van kennis, interbellumarchitectuur en (voor zijn tijd) vooruitstrevende bouwkundige ingenieurstechnieken, werd pas in 1992 erkend als monument en is hoogdringend aan een grondige oplapbeurt toe. Financieel geen lachertje: in 2005 besliste de UGent om 30 miljoen euro te investeren in deze renovatie, terwijl vandaag Vlaams minister van onroerend erfgoed Geert Bourgeois, de provincie Oost-Vlaanderen en Stad Gent met respectievelijk met 7,5 en twee maal 2,25 miljoen euro over de brug kwamen. Hoogstnodig, want de restauratie zal geen sinecure worden. Zo wordt er ondermeer een ondergronds depot gebouwd, terwijl de bibliotheek toegankelijk blijft. In 2017, als de UGent haar 200e verjaardag viert, zou de renovatie voltooid moeten zijn en wordt ook de Belvedère, de bovenste verdieping, opengesteld voor het brede publiek dat wil genieten van zondermeer het machtigste uitzicht op de schoonste stad van 't land.

Links: ik krijg een woordje uitleg van de mensen van de ingenieursbureau's.
Rechts: ikzelf, Karlijn Deene (onroerend erfgoed kab. Bourgeois), minister Geert Bourgeois, rector Paul Van Cauwenberge
Foto's: UGent - Hilde Christiaens

Na de succesvolle eerste editie vorig jaar is er ook dit jaar een fijn feestje voor UGent alumni gepland:

Deze keer wordt het nog grootser. Place to be: de vermaarde Culture Club (Afrikalaan 174, Gent).

DJ's van dienst zijn Zaki, 4T4, Davidov en Maximilian. Deze keer zijn er 2 verschillende feestzalen en een extra geluidsluwe ruimte, volledig ingericht als netwerkzone waar ook wat gegeten kan worden.

Ook nieuwe deze keer is het UGent Happy Hour: tussen 19u en 20u krijg je twee drankjes voor de prijs van één. Vind je het te vroeg om direct na het werk te gaan feesten? Geen probleem: ook deze keer is er terug eten te verkrijgen, werd het aanbod uitgebreid en is er zelfs dessert te krijgen: chocomousse FTW!

Ook dit jaar geldt nog steeds 5 kaarten in VVK halen = 4 betalen. De prijs werd bovendien verlaagd naar 5 €, dus daarvoor hoef je het ook al niet te laten.

Zeker de moeite waard dus! Net als vorig jaar wordt het ongetwijfeld weer een beestig feestje, met een terugzien van heel veel (oude) bekenden in een aangename setting. Tot donderdag!

Wat zie ik net passeren in De Standaard:

De Gentse universiteit heeft van Zuid-Korea de vraag gekregen om mee te helpen aan de bouw van een universitaire campus in Incheon, bij Seoel.
‘Samen met de universiteiten van onder meer Berkeley en Harvard zijn we gevraagd daar een deel van de campus op te zetten', zegt rector Paul Van Cauwenberge. ‘Het gaat om een opleiding voor een duizendtal studenten, Koreanen en ook Chinezen. We mogen zelf het inschrijvingsgeld innen en dat ligt er een stuk hoger dan bij ons.'

‘We zijn ook verantwoordelijk voor de invulling van de wetenschappelijke staf. Een derde komt uit Zuid-Korea, de overige wetenschappers worden uit de rest van de wereld gehaald. Ook vanuit Gent zullen mensen naar daar gaan. De Zuid-Koreanen bouwen de infrastructuur.'

De universiteit krijgt binnenkort het definitieve voorstel. ‘We zullen dat aan het universiteitsbestuur voorleggen', zegt Van Cauwenberge. ‘Ik ben enthousiast. Dit geeft onze instelling internationaal een gezicht.'

Of zoals PVC hier in een uitgebreider interview zegt:

We waren een Gentse universiteit, vandaag zijn we een Vlaamse universiteit met een internationale uitstraling, en morgen kunnen we meedoen met de grootsten.

Stoer! Maar ronduit prachtig, toch? Een duidelijker erkenning voor de kwaliteit van het Vlaamse onderwijs en het onderwijs aan de UGent in het bijzonder kan je toch niet krijgen zeker? Respect!

Deze zomerse dag is niet enkel de dag der moeders, maar eveneens openwervendag. Den bouw, met haar prachtige constructies, heeft mij altijd al wat gefascineerd. Mijn vouwfietsje werd vandaag dan ook eventjes misbruikt als mountainbike om het ruwe terrein van drie Gentse werven te betreden.

Op deze 200e verjaardag van Charles Darwin doet het goed vast te stellen dat verschillende media ruimschoots aandacht besteden aan deze man en zijn Evolutietheorie die dit jaar ook haar 150e verjaardag viert. Een goede zaak. Hoogst nodig ook trouwens! Volgens onderzoek gelooft immers 21% van de Belgen niet dat de mens en de aap van een gemeenschappelijke voorouder afstammen en door evolutie en natuurlijke selectie uitgegroeid zijn tot wat ze nu zijn. Een percentage dat de laatste 15 jaar zelfs nog 6% gestegen is. Zotte dinges dus zowaar. Die 21% gelooft in een verhaal als zouden we met z'n allen afstammen van Adam en Eva, geschapen door een of andere God. Een verhaal genaamd Creationisme, of tegenwoordig Intelligent Design (of beter: Unintelligent Design), dat tegenwoordig heel erg sterk staat in de VS waar dit zelfs in scholen onderwezen wordt. In Nederland is er zelfs een heuse Evangelische Omroep die deze onzin verkondigt op de nationale televisie en zelfs zo ver gaat om in documentaires (tot zelfs "An Inconvenient Truth" van Al Gore) alle verwijzingen naar Darwin en zijn theorie te knippen. Ik schreef er eerder al over. Deze opgang van creationisme en intelligent design in Europa noopte de Raad van Europa op 26 juni 2007 tot een debat waarin deze bewegingen "een ernstige bedreiging voor de mensenrechten" genoemd worden.

Het is bijna onmogelijk de omvang van de invloed van het werk van Darwin op ons hedendaags leven te situeren. Darwin werd immers, net als de meesten van zijn tijdsgeest, gelovig opgevoed en opgeleid volgens de filosofie van de in die tijd in Engeland gangbare natuurlijke theologie, die religie en wetenschap verenigde. Dankzij de waarnemingen en ontdekkingen die hij in de loop van zijn leven deed ging hij echter steeds meer twijfelen over zowel de gangbare ideeën over soortvorming als zijn persoonlijke geloof. Een groot deel van zijn leven was gewijd aan het onderzoeken en classificeren van de op zijn vijf jaar durende reis met het onderzoeksschip Beagle verzamelde voorwerpen en het was onder andere dankzij dit onderzoek dat hij op zijn theorie over het ontstaan van soorten kwam. Dit werk zorgde voor een revolutie binnen de wetenschap, maar had ook invloed op maatschappij, filosofie en religie. De acceptatie van evolutie zette de mens neer als een diersoort, onderdeel van de natuur, in plaats van een boven de natuur staande levensvorm. Een Copernicaanse revolutie als het ware.

Meer informatie is te vinden op de door de UGent opgezette website evolutietheorie.be of iets aantrekkelijker in de nieuwe vaste tentoonstelling, de "Galerij van de Evolutie", in het Museum voor Natuurwetenschappen (ja, dat met de grote verzameling skeletten van dinosaurussen) in Brussel.

Onderstaande opinietekst, die ik samen met Kim Geybels schreef, werd ingestuurd naar een aantal Vlaamse dag- en weekbladen. Met dank aan Stijn voor de feedback.

Hoewel de ballon van de e-waves phone chip door gereputeerde Vlaamse wetenschappers doorprikt is, zijn op één dag reeds 30.000 mensen overstag gegaan, wat Omega-Pharma 1.200.000 € opleverde. Goed verdiend voor een stukje plastic met wat ets van max 0.20 €. Het lijkt ons dan ook bijzonder nuttig om even stil te staan bij de vraag waarom zoveel mensen zich in de luren laten leggen en wat onze maatschappij kan en moet ondernemen om de bevolking weerbaarder te maken tegen dergelijke vormen van grootschalige oplichting.

Blijkbaar is er toch één krant die haar research over de bedrieglijke E-Waves Phone Chip op een heel uitgebreide en serieuze manier gedaan heeft. Voor dit artikel heeft journalist David Adriaen even de publicatielijst van de wetenschappelijk raadgever van het bedrijf, dokter Peter Aelbrecht, nagekeken. Blijkt dat de man vooral auteur is van boeken waarin hij een eigen energietheorie verkondigt. Bovendien blijkt Pol Van Welden (ex-Microsoft, de zakenpartner die de "chip" ontwikkelde) de man te zijn achter verschillende sites in het alternatieve circuit, zoals bvb energetischzuiveren.be, waar een service voorgesteld werd om 'schadelijke vibraties die resten zijn van de ruzies en de angsten van vorige bewoners' weg te halen via pendelen. Yeah, goed bezig! Als die zichzelf wetenschapper en ingenieur mag noemen, dan ben ik beschaamd ingenieur te zijn!