NMBS

Eergisteren kondigde de NMBS aan vanaf volgend jaar de huidige papieren abonnementen te vervangen door een chipkaart. Men kiest hier voor de MoBIB-kaart die al enkele jaren door de MIVB gebruikt wordt. Je zal beiden overigens kunnen combineren op één kaart, samen met de deelfietsendienst Villo en autodeelservice Cambio, terwijl De Lijn en TEC daar later ook nog bij komen. Een project dat 2 jaar geleden aangekondigd werd, krijgt nu eindelijk een startdatum. Een stap vooruit, als je 't mij vraagt, al laat men helaas twee mooie kansen liggen.

Tijd voor een nieuwe episode in de soap van de lightrail naar Gent-Zeehaven waarover ik het hier, hier en hier al had.  Immers, in haar antwoord op een vraag van Helga Stevens (N-VA) in de Senaat, wist minister Inge Vervotte (CD&V) te melden dat de NMBS "een treinverbinding voor personenvervoer in het Gentse havengebied" als één van vijf mogelijke nieuwe corridors ziet die de NMBS in de toekomst wil uitbouwen.  Uit de (ondertussen al zoveelste) haalbaarheidsstudie, deze keer uitgevoerd door de NMBS zelf, blijkt dat personenvervoer op de lijn 204 (industrielijn Gent-Sidmar) een hoge welvaartswinst zou opleveren op het vlak van veiligheid, milieu en geluidshinder. Iets wat eerder al door Traject onderzocht en aangetoond werd. Ook de NMBS denkt voor de exploitatie van deze lijn aan een lightrail in plaats van de klassieke "heavy rail" treinstellen. Al hebben ze hiervoor, alweer, een bijkomende technische studie nodig...  Zie het persbericht dat gisteren verstuurd werd.

Het is nog steeds niet voor morgen, maar het blijft een heel positief feit dat er alweer een bijkomende neus in de juiste richting staat, naast die van stad, gewest, vakbonden, bewonersgroepen, politiek, havenbedrijf en vakbonden die zich hier reeds langer achter schaarden.

Wie regelmatig de trein neemt, maar geen abonnement heeft, heeft het wellicht al gemerkt: sinds een tijdje kan je via het internet een biljet aankopen en dat laten "afleveren op je digitale identiteitskaart". Wow, spooky, dat komt daar zo door de lucht gevlogen, recht in je portefeuille. Ferm handig allemaal: geen gedoe meer met aanschuiven aan automaten of balies, geen gedoe meer met die printer die net nu even niet wil meewerken of waarvan de inkt net op is, geen gedoe meer met zo'n papieren ding dat je alleen maar kan vergeten: je identiteitskaart heb je immers altijd bij je.

Deze zomerse dag is niet enkel de dag der moeders, maar eveneens openwervendag. Den bouw, met haar prachtige constructies, heeft mij altijd al wat gefascineerd. Mijn vouwfietsje werd vandaag dan ook eventjes misbruikt als mountainbike om het ruwe terrein van drie Gentse werven te betreden.

Ondertussen is ook het woordelijke verslag beschikbaar van de vraag die Helga vorige maand in de Senaat stelde omtrent de lightrail naar Gent-Zeehaven, waarover ik reeds eerder schreef. Het antwoord van de minister leert ons dat de lijn 204 volgens de huidige voorlopige planning van Infrabel voorzien is om met het (nodige) signalisatiesysteem ETCS uitgerust te worden tegen 2022. Nog niet voor binnenkort dus. Dit terwijl net deze lijn van 22,7 km lang bijzonder geschikt zou zijn voor lightrail: daar waar een conventionele ("heavy rail") pas rendabel (of te prefereren) is vanaf afstanden van 30 km, is een lightrail ideaal voor afstanden van 10 tot 40 km. Een hogere prioriteit dan reguliere binnenlandse lijnen die nog lang met uitsluitend heavy rail toestellen bediend zullen worden gezien de afstand, lijkt me hier wel aangewezen. Dan staat niets de uitbating van dergelijke verbinding met hoog potentieel (zie de studie van Traject) door de NMBS nog in de weg. Als Vlaanderen hier het heft in eigen handen zou nemen en zelf (via De Lijn) met eigen middelen een degelijke verbinding zou willen opzetten, of ook maar zou willen ondersteunen, moet echter wat wetgeving aangepast worden en een samenwerkingsakkoord afgesloten worden tussen Vlaams Gewest en federale overheid. Eerder een kwestie van politieke wil dus. En daar wringt het schoentje natuurlijk. Hoewel een studie van het ingenieursbureau Grontmij het potentieel van drie andere mogelijke lightrailtrajecten aangeeft, moet Vlaams minister voor mobiliteit Kathleen Van Brempt in Knack (volledig artikel hier) toegeven dat het dossier lightrail bij de NMBS heel gevoelig ligt. Nu, ze doen er daar ook alles aan om niet die weg te moeten inslaan. Hoewel de studie van Traject hogere cijfers voorspelt voor de lijn naar Gent-Zeehaven, vindt de NMBS het nodig die studie nog eens over te doen. Die zou er trouwens zijn tegen 15 oktober, maar is er blijkbaar nog steeds niet. Daarover komt trouwens nog een vervolgvraag in de Senaat, maar dan over de voorlopige oplossing met heavy rail. Een lightrail (en zelfs een klassieke dieseltrein) naar Gent-Zeehaven is dus zeker niet voor morgen, als die er al ooit van komt. Wat in pakweg Limburg kan met het Spartacusplan waar De Lijn een sneltram aka lightrail gaat inzetten op Infrabel-sporen (zie bvb hier), kan helaas niet in Oost-Vlaanderen, in de grootste werkgelegenheidspool van Oost-Vlaanderen en ver daarbuiten. Een spijtige zaak wat mij betreft, en iets waarvoor we aan de kar zullen moeten blijven sleuren. Het blijft vooralsnog wachten op politici met voldoende durf.

In het kader van Vlaanderen in Actie, een interessante bijlage in De Tijd dit weekend: de Special "Logistiek en mobiliteit: beter en sneller naar de toekomst". Ferm interessant zelfs! Leuk is ook dat het volledige dossier gratis online te bekijken is, ook voor niet-abonnees. De bijlage kan ook als PDF gedownloaded worden. Zeker een aanrader voor wie, net als ik, geïnteresseerd is in de materie!

PS: ik onthoud uit het dossier ook dat een conventionele trein pas rendabel is vanaf een afstand van 30 km, terwijl een lightrail (of sneltram) geschikt is voor afstanden van 10 tot 40 km. En laat het traject Gent-Sint-Pieters - ArcelorMittal nu net 22,7 km lang zijn ;-) Nu de NMBS nog overtuigen.

Volgens mij is de NMBS ergens in de vorige eeuw blijven steken, in een tijdperk waarin je naar het station trok om te weten wanneer je een trein zou hebben...

Edit: blijkbaar is naar het station trekken toch niet echt nodig en was ondergetekende iets te voorbarig. Zie commentaren ;-)

Uit Het Nieuwsblad/De Gentenaar van vandaag:

GENT - Er moet een snelle spoorverbinding komen tussen de stations Gent-Sint-Pieters en Dampoort en de haven. Daar zijn alle partijen in de gemeenteraad het over eens. Alleen, de NMBS vindt een zogenaamde 'lightrail' veel te duur voor het aantal reizigers dat er dagelijks gebruik van zal maken. Het was N-VA-gemeenteraadslid Helga Stevens die de spoorverbinding naar de haven op de agenda plaatste. Ten oosten van het kanaal Gent-Terneuzen, vlak naast de Kennedylaan, loopt spoorlijn 204 die nu alleen gebruikt wordt voor goederenvervoer. Laat daar passagierstreinen over rijden en je krijgt een veel betere ontsluiting van de Gentse haven. N-VA pleit voor een lightrail-systeem. Dat zijn kleinere, lichte treinstellen met brede deuren die voor een snellere verbinding zorgen. Een studie heeft aangetoond dat ruim 12.000werknemers uit het oostelijke havengebied een rechtstreekse verbinding hebben met de bewuste spoorlijn 204. 'Tel daar de bewoners van de kanaaldorpen bij en je hebt een enorm potentieel voor een dergelijke treindienst', stelt N-VA. Havenschepen Sas van Rouveroij (VLD) en Karin Temmerman (SP.A) moesten niet overtuigd worden. 'Elke keer dat wij overleg hebben met de NMBS leggen wij het voorstel op tafel, maar zij twijfelen aan het potentieel.' In het beste geval wil de spoorwegmaatschappij een klassieke dieseltrein inzetten. Die doet er echter 27minuten over om van Gent-Sint-Pieters naar ArcelorMittal te sporen. Te lang, vindt Helga Stevens. Zij zal bij de start van het parlementair jaar staatssecretaris voor Mobiliteit Etienne Schouppe (CD&V) ondervragen. (dih)

Goed bezig, NMBS... En dat terwijl de Vlaamse regering (met oa Kathleen Van Brempt) niets liever zou doen dan een lightrail over Infrabel-sporen te laten rijden. Zie ook hier, met veel meer uitleg en details in het volledige artikel in de papieren editie. Drie keer raden wie er nu weer tegenstrubbelt? Splitsen, die handel! Voor wie twijfelt aan de haalbaarheid en het grote reizigerspotentieel van de lijn Gent-Zeehaven, verwijs ik graag naar deze onafhankelijke studie. En dan zwijg ik nog over de vraag van de Nederlanders om de lijn door te trekken tot Terneuzen zodat de mensen aldaar in een mum van tijd in Gent kunnen staan. Zou geen slechte zaak zijn voor Gent. Maar ja, als de wafelijzerpolitiek ons al jaren belet om een degelijke ontsluiting van de Antwerpse haven mogelijk te maken en een grote hoeveelheid containers van de weg te halen, tja, dan kan het in Gent ook nog wel een tijdje duren. Zolang Vlaanderen het heft niet in eigen handen neemt, zolang we niet met eigen Vlaams geld mogen investeren in eigen Vlaamse infrastructuur, zullen we met de miserie blijven zitten.

Deze keer is ons persbericht wel opgepikt zie, door HLN. Mooi zo. Nu nog N-VA correct leren schrijven, en we zijn er :-)

Guy Tegenbos geeft er dezer dagen weer ferme lappen op in De Standaard. En groot gelijk heeft hij!

Een spoorwegmaatschappij is geen koekjesfabriek. Als die stilgelegd wordt, voelt vooral de werkgever dat. En zo hoort het ook. Zelfs als de klanten na een tijd moeten overschakelen op andere koekjes, of tijdelijk zonder koekjes door het leven moeten, is er nog geen man overboord.

Bij een spoorwegmaatschappij is dat anders. Daar voelen klanten en samenleving het meteen. Die maatschappij vervult een vitale rol. Zonder haar raken een half miljoen mensen niet dagelijks waar ze moeten zijn. Omdat die rol zo vitaal is, krijgt ze miljarden euro's belastinggeld van alle burgers toegestopt.

Als de spoorvakbonden vinden dat die rol niet zo vitaal is en lamgelegd kan worden voor een akkefietje, trekken ze zelf het karakter van de openbare dienst in twijfel, én de massale subsidiëring.

Maar er is meer. Het is ook een zaak van ethiek.

Een algemene spoorstaking treft rechtstreeks en bijna alleen de klanten. Die worden gebruikt als gijzelaars. En het gezamenlijke leed dat zij lijden, staat op geen enkele wijze in verhouding tot wat de vakbonden nastreven. Voor wat opslag zet je niet een half miljoen reizigers voor aap en breng je niet voor honderden miljoenen euro schade toe aan de economie.

In andere openbare diensten aanvaarden vakbonden en personeel die ethische beperking. In de veiligheidsdiensten, in ziekenhuizen, rusthuizen, bijzondere jeugdzorg en scholen wordt ook wel eens gestaakt, maar wordt altijd gezorgd dat de wezenlijke dienstverlening behouden blijft en dat de nadelen voor de gebruikers binnen redelijke perken blijven.

Sommige ambtenarenbonden, zoals de spoorbonden, hebben die ethiek niet. Ook de vakbonden van de Vlaamse overheid gingen over de schreef toen ze onlangs tientallen onschuldige schippersgezinnen gijzelden om wat meer opslag af te dwingen. De vakbonden van het gevangeniswezen weten dat elke staking die wat langer duurt, tot zelfmoorden leidt bij de gevangenen, maar dat verzwijgen ze angstvallig.

Sommige politici zijn medeplichtig: zij die vakbondsdictaten voorrang geven op het algemeen belang.

De spoorbonden hebben de keuze. Ofwel aanvaarden ze ethische beperkingen en voeren ze voortaan andere acties zoals betaalstakingen of beperktere stakingen. Ofwel moeten ze maar ondergaan dat ze een wettelijke stakingsbeperking opgelegd krijgen.

(bron)

Dringend dat zootje ongeregeld aan banden leggen verdorie!