FOSS

Mijn vorig postje was meteen ook de gelegenheid om een paar Drupal modules uit te testen, zoals Apture, Zemanta en lightbox.  Echt tof speelgoed zeg, aanraders!  Lightbox kan je testen door hieronder op het screenshot te klikken.

Op vraag van Tom heb ik gisteren een klein experimentje ondernomen om deze website ook beschikbaar te maken in een mobiele versie, voor mensen met een iPhone, Blackberry, Palm of andere smartphone. De wereld wordt immers steeds mobieler en meer mensen surfen via dergelijke apparaten, ergens onderweg, tijdens een doods moment, in een vergadering, op de trein, of gewoon omdat iets ergens ter sprake komt en men het meteen ook nakijkt.

Wat is de inzet van de komende verkiezingen voor het Vlaams parlement? Ik licht het u graag toe, met een videoboodschap. Dit is mijn allereerste experimentje met een zelfgeknutselde video, maar daarom niet minder oprecht. Morgen mag u nog een video verwachten, over een ander thema, maar dan wel gecreëerd met de zeer gewaardeerde hulp van twee professionals.

Noot: blijkbaar is het woordje "nominaal" weggevallen bij de stijging van de staatsschuld. Relatief tov het BNP is er idd een daling, maar dat is vooral te wijten aan de goede economie van toen, en niet aan een daling in cijfers. In cijfers steeg de staatsschuld immers, zie deze grafiek. Nu de economie terug tegensputtert, komen de realiteit en de gevolgen bovendrijven.

Voor de techneuten onder ons: de beelden (en het bijhorende geluid) zijn opgenomen met mijn simpel fotocameraatje (Sony DSC-W150) en gemonteerd met het fijne stukje vrije software Cinelerra.

Naar aanleiding van de verkiezingen kreeg onze fractie in het Vlaams parlement een vraag van FOSS-icoon Machtelt Garrels naar onze mening terzake. Aan Adhemar en mezelve om een antwoord op te stellen, wat resulteerde in het volgende.

Het is er eindelijk van gekomen: ik mag jullie vanaf nu welkom heten op mijn nieuwe website die ik ook meteen in een campagnekleedje gestoken heb. Gaandeweg zullen er nog wel een aantal zaken aan toegevoegd worden. De inhoud blijft echter helemaal dezelfde: een mix van vanalles en nog wat, mijn kijk op de zaken, wat persoonlijke verhalen, met wellicht de komende maanden een extra grote portie politiek.

Zaterdag, vlak voor ik naar de (bijzonder mooie en aangename) trouw van Joke en Vincent vertrok, gebeurde het onvermijdelijke: mijn GSM viel uit mijn handen, recht op de grond, met een gebroken scherm als gevolg. Het toestel op zich is nog wel bruikbaar (lees: ik kan blindelings de PIN-code ingeven en gebeld worden) maar zonder scherm is zo'n ding niet echt bruikbaar natuurlijk. Heel spijtige zaak, want ik vond die Treo echt wel een fijn en handig toestel. Zeker tegenwoordig, met het internet abonnementje en alle mogelijke mobiele applicaties. Gelukkig heb ik (na wat knoeiwerk) alle data (contacten en agenda) kunnen back-uppen op PC. Voorlopig ben ik nog wel bereikbaar op mijn oude T630, maar dat is niet meteen een toonbeeld van comfort wegens het gebrek aan full keyboard, touchscreen, het beperkt aantal contacten en de eerder rudimentaire agenda.

Af en toe kriebelt het hier wel eens om eens iets aan mijn conditie te doen. Vol goede moed begin ik dan ergens aan (ik begin met Start2run of koop een zwemkaart van 10 beurten) maar meestal eindigen die goede voornemens vrij snel. Ach, een chronisch tijdsgebrek hé ;-)

Nu heb ik mij echter een Nike+ gekocht. Tof dingetje: het bestaat uit een sensor (accelerometer) die je in je schoen stopt (bij Nike+ schoenen althans, bij mij heb ik dat erop gemonteerd) en een draadloos ontvangertje dat je in je iPod (Nano) plugt. Die laatste had ik al eens gekocht op eBay. Als je loopt, worden die bewegingen door de sensor naar de iPod gestuurd, waardoor die je loopgegevens kan bijhouden. Het leuke is echter dat je die gegevens kan doorsturen naar de Nike+ website en zo je loopprestaties kan bijhouden en vergelijken met anderen. Challenges, waarbij een groep lopers een andere uitdaagt, maken het geheel compleet en zorgen voor wat extra groepsdruk. Iets wat ik best wel zou kunnen gebruiken dus.

Simpel, lijkt me, maar helaas niet altijd. Zo moet je de sensor eerst kalibreren, aangezien het ding alleen maar "stappen" meet en iedereen wel een verschillende stapgrootte heeft. Zeker ik met mijn lange benen ;-) Daarvoor moet je een stukje van een gekende afstand lopen. Een atletiekpiste (400m langs de binnenste baan) lijkt hiervoor aangewezen. Alleen is niet elke piste zomaar toegankelijk. Ik heb het vanavond geprobeerd op die van de Blaarmeersen, maar die was gesloten. De rolschaatspiste er recht tegenover leek me ongeveer even groot, misschien nog een restant van een oude looppiste omgebouwd voor skaters of zo. Ik heb het daar dan maar geprobeerd op goed geluk. Nadien zou ik het verschil wel merken tov Google Maps of zo. Op satellietfoto zien beiden er althans ongeveer even groot uit.

Na de kalibratie was het tijd voor een loopstukje als test. Niet te lang, ik ben immers niet (meer) geoefend en stond al behoorlijk in het zweet van het over- en weer fietsen. Gewoon eventjes langs het Keizerspark en de fietsersbrug tot aan de Visserij en terug. Resultaat: 3.04 km in 18:01 min (aka 5:54 min/km) en in mijn geval 366 calorieën verbrand.

Maar daarna komt het interessante maar ook tricky gedeelte: de loopgegevens naar de website sturen. Over die website kan ik kort zijn: ze zuigt harder dan mijn Dyson. Werkt ten eerste al niet in Firefox, how 1999 can you be? Dan maar Opera geïnstalleerd op mijn peeceetje, alwaar ze wel werkt, maar ook dikwijls kuren heeft waarna ik meldingen krijg dat een bepaalde flash-applicatie dol gedraaid is en men mij aanraadt die te beëindigen. Goed bezig... Soit, een account aanmaken lukte dus nog net. Om de gegevens te uploaden, moet je echter iTunes gebruiken. Lap, alleen beschikbaar voor Windows en Mac OS dus. Hoewel er een paar prima alternatieven voor Linux zijn, en het al bij al maar om een simpel xml (tekst) bestandje gaat dat moet opgestuurd worden. Maar daarover later meer.

Dan maar Lynn haar windowsbak erbij gesleurd, iTunes geïnstalleerd, iPod aangekoppeld, waarna het ding de site opent met de default browser (Firefox) en de boel dus weer om zeep is. Beter nog: nu gaat iTunes ervan uit dat alles gesynchroniseerd is en ik die loop dus kwijt ben. Nu, eventjes knoeien met de files op de iPod (en de xml-file van de huidige loop van de "synched" directory terug verplaatsen naar de "latest" directory) gaf me een tweede kans. Maar daarvoor eerst IE als default browser instellen, yuckie. Eens dat gebeurd, kreeg ik mijn loopje te zien, en kon ik inloggen om me die loop toe te eigenen. Joepie. Dan terug naar mijn laptopje met Opera, alwaar die site me doodleuk komt zeggen "you didn't run yet". Kakspel zeg. Soit, op de pc van Lynn in IE de link gevonden en de widget hieronder geplaatst:

Nu, dergelijk omslachtige toeren ga ik geen twee keer uithalen. Zo zot ben ik nu ook weer niet. Eventjes googlen leerde mij dat er onder Linux ook fijne, en betere mogelijkheden zijn. Zo bijvoorbeeld Running Tracker: Dit is een java applicatie (die draait op Windows, Mac en Linux en je niet eens hoeft te installeren) die de file netjes van je iPod haalt, je een mooi grafiekje geeft en je toelaat je loopprestaties te vergelijken. Zie hier: Nog simpeler, is gewoon de xml-file te uploaden naar Runometer.com, zoals hier: Een heel simpele site, heel makkelijk om je gegevens bij te houden en ergens online te gooien. Alleen jammer dat je hierbij het communitygevoel mist (een groepje lopers dat een ander groepje "uitdaagt") alsook de trainingsadviezen ed. Een simpele functie om mensen in groepen te stoppen zou al plezant kunnen zijn daar.

Ik heb zelf ook eens geprobeerd of het mogelijk zou zijn die loopdata op een andere manier op nikeplus.com te krijgen, en dat dan evt in Running Tracker te implementeren (lang leve open source!), maar dat lijkt me niet zo simpel: wireshark toont me slechts één enkel POST-request dat niet meteen op een xml-boeltje lijkt. Vreemd... Met Running Tracker is het overigens wel mogelijk om je loopgegevens van de site te downloaden, maar niet om ze te uploaden. Jammer, heel erg jammer.

Nu ja, ik zal er het lopen alvast niet voor laten (ahum) en hoop hier nog regelmatig een grafisch verslagje te kunnen posten. Zou ik ooit de marathon van New York kunnen uitlopen? Het lijkt me alleszins iets om naar te streven, al zou onze eigenste Gentse Stadsloop of de Ledebergse Jogging ook niet mis zijn natuurlijk :-)

Overigens: de afstand van de iPod scheelt slechts 10 m van wat ik zie op Google Maps. Niet slecht, niet slecht.

Zoals je reeds op een aantal andere blogs kon lezen, is er een nieuwe website van De Standaard in aanbouw en kan je op aanvraag even een kijkje nemen als betatester.

Geniale zet, zo lijkt me: (gratis) feedback van gebruikers en door het stelselmatig vrijgeven van beta-toegang (eerst aan de "A-list bloggers" en nadien aan anderen) ook nog eens wat buzz genereren. Resultaat: een beter product en gratis reclame. Goed bezig.

Mijn eerste indrukken: oogt fris met al dat wit, een verbetering. Persoonlijk heb ik het wel meer voor schreefloze lettertypes zoals op de vorige site, wat me leesbaarder lijkt. Wel wat druk met die drie kolommen, maar dat zal wellicht gewoon wat wennen zijn.

Er zitten ook nog wel een aantal foutjes in, die ik gerapporteerd heb, en die ongetwijfeld een dezer zullen opgelost worden. Zo bvb een 404-fout bij een applet en wat (kleine) lay-out foutjes of ontbrekende tussentitels die de gebruiksvriendelijkheid ten goede zouden komen.

Wat ik minder goed vind, is ondermeer de weergave van foto's bij de artikels. Deze komen in een zwart kader, ik vermoed om ze allemaal even groot te maken. Alleen ziet dat er niet uit, kijk zelf maar:

Bovendien werkt dat nog niet goed, want bij een klik op de pijl naar rechts krijg ik even in een flits (vermoedelijk) Daniel Craig te zien, waarna die weer verdwijnt en alleen het grote zwarte kot overblijft. Of zou dit liggen aan mijn browser en besturingssysteem?

Verder vraag ik me af in hoeverre er iets achter de schermen verandert. Zo wordt het momenteel (betalende) linuxgebruikers onmogelijk gemaakt om de volledige krant als PDF te downloaden. Een heel spijtige zaak, waarvoor men zich verschuilt achter het gebruik van voze DRM-toestanden om ongeoorloofde verspreiding tegen te gaan. Een beter alternatief is volgens mij om het e-mailadres of abonneenummer in de pdf-file te verwerken waardoor de schender van de auteursrechten snel op de vingers getikt kan worden indien men die pdf's ergens op het internet aantreft waar ze niet horen. Ook ben ik ferm benieuwd naar de nieuwe versies van "de krant in beeld" en de door mij dagelijks gebruikte "de krant in tekst" die nu nog niet beschikbaar is. Binnenkort nog eens terugkeren zeker?

Maar alleszins, tot nu toe een hele verbetering.

Het is me eindelijk gelukt om wat orde te scheppen in de vele foto's van mijn tripje naar Las Vegas. Ondermeer f-spot kwam wat roet in het eten gooien door met de EXIF-data te rommelen. Wat elementaire bewerkingen (scheve foto's recht maken, rode oogjes, bijsnijden,...) maar vooral het maken van een selectie nam tijd in beslag: van de 322 foto's heb ik er 102 in deze set overgehouden. Voor de gelegenheid allemaal hieronder geplaatst in een slideshow.

Een ervan siert nu trouwens mijn desktop:

Na de heel goede ervaringen met Hugin voor onze foto's in Duitsland (zie hier, hier en zelfs hier) en Nederland (zie hier) wou ik ook weer wat dergelijke experimentjes doen met enkele foto's van Las Vegas. Echter, ondertussen heb ik mijn PC geherinstalleerd, met een upgrade naar Ubuntu 8.10 en bijhorende nieuwe versies van Hugin en co. Helaas zijn daarmee blijkbaar een aantal problemen geïntroduceerd. Zo vind ik het bijzonder raar dat Ubuntu 8.10 wel de nieuwe Hugin meelevert, maar niet de hiervoor benodigde nieuwe versie van enblend-enfuse, de achterliggende command-line tool die de verschillende uitgelijnde foto's samenvoegt tot één nieuwe foto. Dat heb ik dan maar manueel geïnstalleerd.

Helaas is dat niet het enige. Zo gebeurt de detectie van overeenkomstige punten uit twee aangrenzende foto's niet meer volledig automatisch, maar vooral doet het boeltje bijzonder raar als je dan (na zelf de punten aangegeven te hebben) het panorama wil laten genereren. Misschien te wijten aan de vervanging van het achterliggende PTStitcher door nona? Ik weet er alleszins het fijne niet van, maar weet wel dat het wel heel rare effecten kan creëren. Zo was het een verhaal van (veelvuldig) trial-and-error om tot deze twee foto's te komen en is het mij na veel prutsen en proberen nog steeds niet gelukt om deze twee (originelen) samen te voegen (met nog een paar foto's) tot iets moois. De enige resultaten tot nu toe zijn onderstaande mislukkelingen.

Ofwel krijg ik maar één deel:

Ofwel krijg ik een totaal geflipt effect:

Miserie miserie...

Overigens: het verhaal van de ontwikkeling van Panorama Tools (waar ook Hugin onder valt) is weer zo'n typisch verhaal van een professor wiens wetenschappelijk onderzoek stopgezet wordt door claims mbt softwarepatenten afkomstig van een bedrijf dat intussen failliet is. De miserie met de mogelijke legalisering van softwarepatenten is gelukkig stopgezet door de leden van het Europees Parlement (tegen de Raad in) na massale tegenstand in Europa, maar de dreiging blijft wel aanwezig via andere wegen. Zie hier voor meer info.