financien

Na de Europese Commissie en het IMF, de OESO en het Planbureau verwacht nu ook de Nationale Bank van België (NBB) dit en de komende jaren een hogere economische groei: 1,6 procent, om precies te zijn. Ter vergelijking: vorig jaar bedroeg die groei 1,2 procent. Al die instellingen loven ook de hervormingen die geleid hebben tot meer jobs en meer koopkracht. Desondanks blijft de begroting met een gat van miljarden euro’s een zorgenkind. We moeten dan ook verder blijven snoeien in de uitgaven en mogen de hervormingstrein niet laten stilvallen.

Dankzij de maatregelen van de federale regering kent de begroting voor het eerst sinds lang enkele meevallers. Dat benadrukte het Rekenhof tijdens hoorzittingen in de Kamer. Ik ben dan ook uiterst tevreden. Onlangs verwees Karin Temmerman (sp.a) de helft van de beleidsmaatregelen nog naar de prullenmand. Met de opmerkingen van het Rekenhof wordt nu het tegendeel en haar ongelijk bewezen.

Tijdens de regeringsonderhandelingen participeerde ik in een aantal werkgroepen, en mocht ik ook een paar keer aanschuiven aan de plenaire onderhandelingstafel. Een van de zaken waar ik toen op hamerde en ook in het regeerakkoord kon laten opnemen, is deze week realiteit geworden: de uitbreiding van de octrooiaftrek naar inkomsten uit softwarelicenties. Een grote stap vooruit voor onze ICT-sector, onze software-ontwikkelaars en vele innovatieve start-ups en scale-ups in Gent en Vlaanderen.

Het faillissement van Optima verhit de gemoederen. Het is (opnieuw) een verhaal van schaamteloze graaicultuur door toplui. Ik ging er vandaag over in debat met collega Peter Vanvelthoven (SP.a) in De Zevende Dag en probeerde een antwoord te geven op de vragen hoe het zo ver is kunnen komen, of de toezichthouder z'n werk gedaan heeft, en hoe ver de politieke tentakels van de bank reikten.

Hoe meer we te weten komen over Optima, hoe erger het wordt. Wat eerst een Icarusverhaal leek te zijn, waarbij hoogmoed tot de val leidde, is meer en meer een verhaal van pure zelfbediening door bepaalde aandeelhouders en bestuurders, met vragen over de rol van de toezichthouders. Ik kaartte de kwestie aan in het Parlement en het VRT Journaal.

In de Kamer mengde ik me in het debat over de gepubliceerde lentevooruitzichten van de Europese Commissie. Deze bevestigt dat met deze regering de overheidsuitgaven en de belastingen dalen en er opnieuw private jobcreatie is, met een stevige daling van de werkloosheid. Desondanks blijft de begroting een stevige uitdaging, mede door de tegenvallende economische groei die nog eens negatief bijgesteld werd naar aanleiding van de terroristische aanslagen. Iets wat door Kristof Calvo (Groen) ontkend werd en waarop ik hem stevig van antwoord diende.

Er komt een bijzondere commissie die de fiscale fraude en het misbruik van belastingparadijzen zal onderzoeken. De verschillende politieke fracties in de Kamer bereikten daarover een akkoord. Over de ruime opdracht en de consensus die daarover bestaat kunnen we alleen maar tevreden zijn. Over een parlementaire onderzoekcommissie (volgens ons de beste formule) bestond geen consensus, maar het is belangrijk om snel aan de slag te gaan met een formule waarover wel consensus bestaat. Het onderzoek naar fraude en grootschalige belastingontwijking moet immers een grote prioriteit krijgen. Ook in minister van Financiën Johan Van Overtveldt zal het parlement een partner vinden om dat onderzoek te voeren.

In het online VTM-programma De Meulemeester in Debat kruis ik de degens met Kristof Calvo over de begrotingscontrole en de aanpak van belastingontwijking en -ontduiking in Panama Papers. Dit is echt het moment om de koe bij de horens te vatten. We moeten de ambitie hebben om het volledig verhaal uit te spitten. Daarbij moeten we alle betrokkenen - bestuurders, belastingsdiensten, controlediensten, etc - durven ondervragen.

Over de betrokkenheid van Dexia grootste leverancier van schermvennootschappen op belastingparadijs Panama voor haar vermogend cliënteel kunnen we weinig verrast zijn, maar des te meer verontwaardigd. Een grondige doorlichting van deze praktijken dringt zich op.

Dexia hielp klanten massaal aan Panamese schermbedrijven, zelfs na redding in 2008 met 3 miljard belastinggeld...

— Lars Bové (@ZaakJustitie) 9 april 2016

Vandaag beslist de Europese Centrale Bank hoe ze zal reageren op de slabakkende economische groei en lage inflatie (tot zelfs deflatie) in de eurozone. Een verdere verlaging van de depositorente van -0,3 naar -0,5% ligt op tafel. Meer van hetzelfde, waarbij de negatieve gevolgen steeds sterker voelbaar zijn.