Voor concurrentiële sociale tarieven!

Nadat het Europese Hof van Justitie reeds oordeelde dat Belgacom profiteert van het sociaal tarief, en de vernietiging van de betreffende regeling door het Grondwettelijk Hof begin dit jaar, besliste de regering vrijdag om halsstarrig te blijven vasthouden aan een overmatige subsidie voor Belgacom in plaats van de marktwerking de prijzen te laten drukken.

Vandaag voorziet de telecomwet immers voor 65-plussers en gehandicapten een sociaal tarief: 50% korting op de installatiekosten, 8,40 € op het abonnementsgeld en 6,20 € op de gesprekskosten per twee maanden. Deze korting geldt enkel voor het standaardtarief van Belgacom en de grote operatoren.

Dit sociaal tarief is echter dikwijls niet het goedkoopste! Voor wie bijvoorbeeld telefonie combineert met internet, betaalt bij Belgacom 51,92 € voor de Classic Line en Internet Comfort. Met de korting, die enkel van toepassing is op de Classic Line, komt dat op 40,42 €. Bij pakweg EDPnet kost een vergelijkbare combinatie (enough internet + EPDnet telephony) zonder sociale korting echter slechts 34,65 €, waarbij we nog zwijgen over de lagere gesprekskosten. Hoeft er nog iemand aan te twijfelen dat dergelijke tarieven rendabel zijn voor operatoren?

We moeten ons dan ook afvragen of de gewone consumenten nog langer op dergelijke manier ex-monopolist Belgacom moeten blijven subsidiëren, terwijl dit evenmin voor de sociale klanten een goede oplossing is. Een betere regeling houdt in dat operatoren er, na een open oproep door de overheid, zelf voor opteren om een sociaal tarief aan te bieden zonder hiervoor gecompenseerd te worden. Die tarieven zijn immers rendabel, zoals hierboven blijkt. In regio's waar er geen dergelijk spontaan aanbod ontstaat, kan vervolgens een openbare aanbesteding uitgeschreven worden waarbij enkel de laagste bieder weerhouden blijft en de kosten gecompenseerd krijgt. Dergelijke manier maakt complexe berekeningen door BIPT overbodig, zwengelt de concurrentie aan en kan onze prijzen alleen maar doen dalen voor iedereen, ook voor wie niet in aanmerking komt voor het sociaal tarief.

Terzijde: los daarvan moeten we ons ook afvragen of dergelijke peanuts van steunmaatregelen, voor wie het nodig heeft, niet beter in de gewone uitkeringen verwerkt worden ipv dergelijke complexe systemen op te zetten. Kiss!