Tijd voor een nieuwe boiler! Op naar een Micro WKK?

Onze boiler is aan vervanging toe. We wisten al eerder dat de veiligheid niet echt optimaal was, maar zo'n (tocht)gat in de muur zagen we niet echt zitten in tijden van isolatie en energiebesparing. Een nieuwe, veilige boiler dus.

Enkele jaren geleden kondigden de grote fabrikanten genre Vaillant en co aan een HRe-toestel aka micro-WKK op de markt te brengen. Deze ketels werken volgens het principe van een elektriciteitscentrale: de warmte die vrijkomt bij de verbranding van fossiele brandstoffen (in dit geval aardgas) wordt eerst gebruikt om elektriciteit op te wekken, waarna de restwarmte bij een elektriciteitscentrale de lucht in gepompt wordt via de koeltoren, maar bij de HRe-ketel gebruikt wordt om je huis of sanitair water te verwarmen. Aangezien je de ketel maar laat draaien als je warmte nodig hebt, is elektriciteit hier dus een interessant rest- of nevenproduct.

Helaas, op mijn zoektocht langs de websites van de grote fabrikanten, vond ik nog geen commercieel beschikbare toestellen voor thuisgebruik. Tot vorige week: het bedrijfje Watts-ON uit Deinze haalde de media door als eerste in Vlaanderen een commerciële micro-WKK op de markt te introduceren. Het product in kwestie is de Whispergen, ontwikkeld in Nieuw-Zeeland maar ondertussen ook voor de Europese markt geproduceerd in Baskenland. Watts-ON organiseert nu infosessies voor verschillende doelgroepen. Gisteren zakte ik ook af, om na te gaan in hoeverre dit toestel geschikt zou zijn om onze huidige ketel te vervangen.

Het resultaat was teleurstellend, maar tegelijk ook bijzonder positief. Probleem is dat bij ons de ketel, zonder Vlaamse groenestroomcertificaten of premies, pas terugverdiend zou zijn na 13 jaar. Dit terwijl men vijf jaar garantie geeft op het toestel, en de Stirlingmotor een levensduur heeft van 10-12 jaar. Deze laatste kan echter wel afzonderlijk vervangen worden.

Het goede nieuws is dan weer dat het gebrek aan rentabiliteit bij ons te wijten is aan het feit dat we blijkbaar heel weinig energie verbruiken: slechts 1140 m³ gas en 1524 kWh elektriciteit per jaar, uitgemiddeld over de 2,5 jaar dat we hier wonen. Ondanks het meerverbruik aan gas, zou de ketel qua warmte nog efficiënter zijn dan ons toestel uit 1998. Maar het grote voordeel zit natuurlijk in de opwekking van elektriciteit: jaarlijks zou 1771 kWh opgewekt worden, oftewel 247 kWh meer dan we zelf verbruiken. De elektriciteit die je zelf opwekt (ook bvb met zonnepanelen) kan je eigen verbruik compenseren, waardoor de meter trager draait of zelfs terugdraait als je meer opwekt dan verbruikt. Probleem is echter dat wanneer je een lagere meterstand doorgeeft dan de vorige opname, dat gelijkgesteld wordt met geen verbruik: de elektriciteitsmaatschappij betaalt je niet voor de stroom die je geproduceerd hebt. Je kan die hoogstens in mindering brengen van je eigen verbruik. In ons geval zouden we zo voor +/- 50 € per jaar aan elektriciteit produceren zonder vergoed te worden daarvoor.

Voor de berekening ging men uit van de verbruiken die ik doorgaf, een (pessimistisch ingeschatte) totale installatiekost van 15.000 € tov 3000 € voor een andere (zuiniger) ketel, WKK certificaten met een marktwaarde van 40 € en de huidige fiscale aftrekbaarheid. Mocht de Vlaamse regering echter, in navolging van de Waalse, beslissen om een premie van 20% van de installatiekost toe te kennen, dan zou de investering reeds in 6 jaar ipv 13 jaar terugverdiend zijn. Nadien levert die enkel pure winst op onder de vorm van gratis elektriciteit.

Volgens de mensen van Watts-ON zou een dergelijke Vlaamse premie er binnen de twee maanden door kunnen komen. Het lijkt me ook logisch dat deze weg ingeslagen wordt, rekening houdende met de energie- en klimaatdoelstellingen van Vlaanderen en de EU. Naast energiereductie en duurzame energieopwekking, moet er immers ook aandacht zijn voor efficiënter gebruik van de huidige bronnen. En dit is hier wel degelijk het geval: een grote elektriciteitscentrale haalt slechts een rendement van 25% in geval van een kerncentrale en 61% voor een STEG-centrale zonder hergebruik van de warmte. Daar moet je dan nog eens de verliezen bij optellen die te wijten zijn aan het transport van elektriciteit over het hoogspannings- en distributienet van de centrale naar de (vele) gebruikers. Daartegenover staat decentrale opwekking, met ondermeer de micro-WKK die een gekoppeld rendement haalt van 90%. Dit doordat beide producten, elektriciteit en warmte, optimaal gebruikt worden en de elektriciteit bovendien nog eens opgewekt wordt daar waar ze (wellicht) ook gebruikt zal worden: bij de huishoudens.

Voor onze eigen boiler gaan we nog een paar maanden wachten, in de hoop dat dergelijke premie er snel komt, en dan de knoop doorhakken. Ondertussen ga ik hier en daar mijn licht nog eens opsteken.