Gent over morgen

Gisteren vond dan eindelijk het langverwachte grote evenement in het kader van Gent over morgen plaats: voor een uitverkochte Vooruit (700 man) werden de ideeën en ideetjes van de Gentenaars over hoe de stad er moet uitzien in 2020 voorgesteld. Uiteraard was ik ook van de partij.

Het geheel was alleszins piekfijn georganiseerd. Iets te piekfijn, zeg maar: het ademde gewoon marketing uit. Acteurs in allerlei (net iets over the top) uitvoeringen wachtten ons op. Van iemand die met een plumeau het stof voor je voeten wegveegde tot een vriendelijke dame die (fake) cocaïne aanbood met de vraag of ik al verslaafd was. Aan de stad welteverstaan. Ja, als inwijkeling in deze prachtige stad is dat al lang het geval, en nog geen klein beetje! Wel heel origineel en creatief allemaal.

Een deel van de inleiding door Wouter Deprez heb ik gemist, maar alles valt bij Gentblogt na te lezen. Vervolgens vertelden een aantal auteurs ons hoe zij Gent zien in 2020, afgewisseld met fragmentjes in beeld en geluid van "gewone Gentenaars" (ik vermoed dat het om ingesproken versies ging van de aangebrachte ideeën, daarvoor kwamen dezelfde stemmen te veel terug) waarbij het water in de stad (een strand aan Van Eyck, P+R's met elektrische watershuttles, goederentransport via het water,...) het meest naar boven kwam als unieke troef en kans van onze stad in de toekomst. Iets waar ik me zeker in kan vinden: het water in de binnenstad is één van onze grootste charmes die het geheel levendig en gezellig maakt. De voorstellingen werden doorkruist door burgemeester en schepenen die hun visie gaven. Op amper twee maanden van de Vlaamse verkiezingen rook dit stukje toch wel redelijk naar platte propaganda voor de (kandidaten van) de meerderheidspartijen op kosten van de stad. Het lag er iets te veel op: "en Matthias, de jeugd, wat denkt gij daar nu van?" Hoewel het volgens De Gentenaar bij het Groot Debat nog erger was. Een beter alternatief ware misschien om van elke partij uit de gemeenteraad één iemand aan bod te laten komen: die mensen zitten daar ook niet omdat ze geen mening hebben over waar we met onze stad naartoe moeten. Bovendien dacht ik dat het de bedoeling was om het debat op gang te brengen, waarvoor je best een redelijk aantal verschillende meningen aan bod laat komen.

Daarna was het de beurt aan een Gents panel (filosoof Jean Paul Van Bendegem, bisschop Luc Van Looy, low impact man Steven Vromman, IT-vrouw Marie-Claire Van de Velde (IBBT) en financieel redacteur Piet Depuydt) om hun visie te geven in een debat onder leiding van slimste mens Freek Braeckman. Best een interessant geheel, maar wel nogal mak gezien de meesten er nogal gelijklopende visies op nahielden op een paar nuances na. Interessante aandachtspunten waren ondermeer sociaal contact, duurzaamheid en economische activiteit in de binnenstad die onze stad levend houdt. Ondertussen was live blogger Michel te volgen, die af en toe het publiek op zijn hand kreeg met een kwinkslag, al moest hij zich van mij zeker niet inhouden om de boel iets levendiger te maken ;-)

Het afsluitend woordje was weggelegd voor burgemeester Daniël Termont, die dat in zijn gekende stijl bijzonder goed deed, enthousiasmerend en de honger naar meer stimulerend. Zijn laatste woorden waren een roep om aandacht voor zij die niet evenveel als wij kunnen genieten van onze stad en (sociale) omgeving en vaak dreigen uitgesloten te worden: zieken, gehandicapten, kansarmen, ouderen, allochtonen,... Groot gelijk natuurlijk, alleen viel het wel op dat het publiek van deze fijne avond vrijwel volledig uit jonge, hippe trendy mensen bestond. Ik heb nauwelijks 50+ers geteld, geen allochtonen (voor zover je dat aan hun gezicht kan zien tenminste) en, op Helga Stevens na, geen mensen met een handicap. Had zij trouwens haar eigen doventolken niet meegebracht en op het podium gepositioneerd, dan kwam ook dit niet onder de aandacht en stonden deze mensen ook nu weer in de kou. Toch wel een redelijk contrast met de oproep van Termont om ook die mensen mee in de dialoog te betrekken...