Las Vegas: dag drie

Ondertussen zitten de eerste twee volle dagen Las Vegas er reeds op. Veel tijd heb ik niet gehad om er iets over te schrijven, daarvoor is er hier veel te veel te doen. Nee, niet alleen ontspanning, de conferentie duurt ook telkens van 's ochtends 9u tot 's avonds 20u.

Toen ik donderdag aankwam, was ik redelijk kapot en kon ik met moeite mijn ogen openhouden. De vrijdag was dan ook vooral voorzien om even uit te rusten om de conferentie in wakkere toestand te kunnen bijwonen. Niettemin was ik toch vanzelf wakker gesukkeld rond 8u, vrij vroeg dus. Ik had ook niet echt goed kunnen slapen, wellicht van te veel stil te zitten op de vluchten. Maar soit, vroeg uit bed dus, om een hele dag van Las Vegas te kunnen genieten.

En dat heeft er niet aan gemankeerd! Eerst wat op The Strip gewandeld en een paar hotels bezocht, waaronder de ronduit prachtige Venetian. De prachtige inrichting binnen, met ondermeer de gezellige straatjes langs het main canal (met gondeliers!) en een imitatie van het San Marco plein (binnen!) zijn ronduit prachtig, maar ook buiten was het zondermeer de ogen uit de doppen kijken. Zie ondermeer deze foto's.

Het weer is hier trouwens dik in orde, maar wat had je dan ook verwacht van een stad midden in de woestijn? Het lijkt wel een mooie lente- of zomerdag te zijn van bij ons. Overdag is het echt warm. 's Avonds wordt het ietsje frisser, maar niet fris genoeg om de dames ervan te weerhouden kortgerokt en diep gedecolleteerd over de Strip te flaneren. Aangename temperaturen dus. Wel een heel droge lucht.

Tijdens mijn wandelingetje passeerde ik ook een standje van een tourbureau, waar vooral de helikoptervluchten over de Grand Canyon mijn aandacht trokken. Ik ben al zot van helikopters, had er nog nooit mee gevlogen en wou dat echt eens doen, en bovendien denk ik niet dat ik nog snel zal terugkeren naar hier, dus als ik de Grand Canyon met eigen ogen op dergelijke manier wou zien, dan was nu echt wel het ideale moment. Een paar uur later heb ik dan ook teruggebeld en mijn vlucht gereserveerd. En echt: de beste beslissing ooit! Ronduit prachtig!

De limo (zoals er zoveel rondrijden in Las Vegas) kwam me oppikken aan het hotel, en bracht me naar het einde van the Strip, naar Sundance Helicopters. Bij sommigen doet dat misschien een belletje rinkelen, aangezien het deze speeltjes zijn die voorkomen in de films Ocean's Eleven en Ocean's Thirteen. Een korte uitleg over veiligheid ed, en dan de lucht in. Met vijf personen + piloot in een A-star heli. Echt fantastisch gewoon, daarboven! Een paar minuutjes later cirkelden we al boven de Hoover Dam en het hierdoor gecreëerde gigantische Lake Mead. En dan verderop, het hoogtepunt: de Grand Canyon! Gigantisch, fenomenaal! Niet te vatten hoe breed en diep de kloof is, en hoe deze door vele duizenden jaren pure natuurkracht tot stand kwam. Om helemaal stil van te worden. De Grand Canyon Skywalk, waar zoveel tegenstand van milieuactivisten tegen bestond, en het nabijgelegeven vliegveldje lijken wel speldenprikjes in deze gigantische omgeving. De niettigheid van de mens ten top. Met de heli vlogen we net over de kloof: fantastische ervaring! De terugweg verliep eveneens mooi, met een prachtig zicht op de woestijn, een andere arm van Lake Mead, met zicht op de bergrug waarachter Area 51 te vinden is, en dan uiteindelijk een redelijke lage vlucht boven downtown Las Vegas en langs The Strip bij zonsondergang. Zalig! Echt, zondermeer een fantastische ervaring en zeker het geld waard! Aanrader! Ik geniet nog altijd na, als ik eraan denk :-)

Na de landing bracht de limo me terug naar het hotel, waarna ik mijn verkenning van The Strip verderzette. Deze keer langs de andere kant. Een lange wandeling langs en door de verschillende amusementspaleizen tot aan Luxor. Prachtige dinges allemaal, telkens bijna een volledige stad(skern) in een gebouw, zotjes! Jammergenoeg was de rollercoaster van New York New York gesloten voor onderhoud, want deze zag er ook best spectaculair uit met een lange rit binnen en buiten het hotel.

Tegen 23u30 dacht ik terug naar huis te stappen, om toch een beetje fris op de conferentie te verschijnen. Helaas, niet zo evident. Op vele plaatsen dien je de straat over te steken via een brugje met roltrappen, maar dikwijls kom je dan uit in een van de hotels waar je niet zo gemakkelijk de uitgang terugvindt. Echte doolhoven zijn dat. Soit, uiteindelijk nog op een mooi uur in bed geraakt, na een zondermeer fantastische dag.

Gisteren het dan wat rustiger aan gedaan, op tijd uit bed en richting conferentie nextdoors. De eerste sessies (tutorials) waren niet echt de moeite, maar de demo's en receptie waren dat des te meer. Interessante dingen gezien die wel eens goed van pas kunnen komen.

Binnenkort (hopelijk) meer! Met de foto's zal ik mij ook nog eens bezighouden, maar nu zijn er andere (belangrijker/interessanter/toffere) dingen te doen hier!