Met de fiets naar Ikea Gent?

De nieuwe Ikea in Gent, naar verluid de grootste van het land, is nu een weekje open. Zaterdag werd ik er ook heen gesleurd onder zachte dwang. Zondag ben ik nog eventjes teruggekeerd, met de fiets dan wel, om met de Gentse Fietsersbond actie te voeren voor een betere ontsluiting per fiets.

"Met de fiets naar Ikea, wie is nu zo gek?" zou je denken. Er is volgens mij echter genoeg potentieel: de nieuwe vestiging ligt in een stad met 237.000 inwoners en 60.000 studenten die bovendien wild is van fietsen + nog wat randgemeenten op fietsafstand. Daar zitten heel wat van de 500 werknemers bij, alsook klanten die komen voor wat kleine aankopen, of (hele) grote aankopen waarvoor ze een camionette huren of laten thuisleveren. Of mensen die (net als ik) verzot zijn op de Zweedse gehaktballetjes natuurlijk :-) Dit geldt trouwens ook voor Flanders Expo, op dezelfde site, waar je nu niet (meer) met de fiets naartoe kan om een beurs te bezoeken.

Iets dat trouwens helemaal past in het duurzame imago (zie oa hier) dat Ikea zichzelf wil aanmeten. De collega's in Anderlecht werden opgeroepen meer met de fiets te komen en kregen zelfs een gratis fiets! En in de winkel in Gentofte (een gehucht nabij Kopenhagen waar ik ook nog eventjes vertoefde) kan men zelfs gratis fietsen met aanhangwagen lenen! Daar kan men in Gent nog een puntje aan zuigen.

Want inderdaad, ondanks de vele mooie woorden van Ikea en slogans van de stad Gent heeft men hier weer duidelijk weer prioriteit gegeven aan het autoverkeer en mogen fietsers hun plan proberen trekken. Er wordt uitgepakt met een parking voor 1900 wagens, men huurt zelfs tijdelijke bruggen, maar voor fietsers blijft het een huzarenstukje. Dat heb ik zondag ook ondervonden.

Allereerst moet je er zien te geraken. Allesbehalve evident als je het verkeersreglement wil respecteren: de enige goed gekende toegangen zijn die voor de tram (waar fietsers niet door mogen) en die via de snelwegen, waar je beter ook niet op fietst. Valt het op dat men op de website van Flanders Expo het bij "bereikbaarheid" enkel over de auto en het openbaar vervoer heeft? Soit, eens je daar toch geraakt met de fiets, mag je door de modder ploeteren, een drukke weg zien over te steken, tussen het snelle verkeer laveren, en vooral: nog van het terrein weg zien te geraken ook achteraf. Niet evident. Verschillende mensen die er zondag met de fiets geraakt waren, kwamen ons (met onze herkenbare vestjes) vragen of wij soms wisten hoe we van het terrein af geraakten. Quod non. Een bijzonder fijn verslag van de zoektocht naar Ikea per fiets kan je uitgebreid terugvinden onder de vorm van een zelfbouwpakket bij fietsbult in drie stappen: 1, 2 en 3. Van het terrein weggeraken doe je zo. Mensen die opperen dat ze een goede toegangsweg kennen: ja, vroeger was er een fietspad vanaf de R4 naar het terrein, maar dat werd simpelweg afgesloten voor de aanleg van een autoweg.

Aangenomen dat je er geraakt bent (en er nadien weer af geraakt) moet je je fiets ook nog kwijtkunnen. Na de aankondiging van de actie heeft Ikea inderhaast een paar rekjes bovengehaald die ze er beter niet gezet had: het zijn immers van die modellen waar je je fiets(kader) niet aan vast kan maken en vooral geplooide wielen opleveren. Zonder die rekken kon je je fiets nog aan een nabije ballustrade vastmaken :-) Voor het personeel wordt er voorzien in een niet-afgesloten hondenhok voorzien van dezelfde rekken.

Als de gehele site verder ontwikkeld wordt, met ondermeer een Kinepolis en andere commerciële inplantingen, zal er wellicht wel een degelijk fietspad komen. Maar helaas veel te laat dus. Mensen worden nu vanaf dag 1 aangeleerd om met de auto (of tram) te komen en mensen zijn nu eenmaal gewoontedieren. Geen goede zaak dus en een ware smet op het blazoen van zowel Ikea als de stad voor de ontwikkeling van de site.

Ook Het Nieuwsblad schreef erover trouwens.